আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মিশরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। আর এই ম্যাচকে সামনে রেখে শুরুর একাদশ প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

নকআউট পর্বের এই ম্যাচে কোনো ঝুঁকি নিতে চান না আর্জেন্টাইন কোচ। তাই দলের সেরা সমন্বয় নিয়েই মাঠে নামার পরিকল্পনা করছেন তিনি। যদিও ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সরাসরি একাদশ ঘোষণা করেননি স্কালোনি, তবে গণমাধ্যমে প্রকাশিত সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।

স্কালোনি জানিয়েছেন, দলের একাদশ ঠিক করা হয়েছে। তবে এখনো খেলোয়াড়দের বিষয়টি জানানো হয়নি বলেই আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেওয়া হয়নি। একই সঙ্গে তিনি বলেছেন, সংবাদমাধ্যমে যে সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে আলোচনা চলছে, সেটি বাস্তবতার খুব কাছাকাছি।

আর্জেন্টিনার গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগের ম্যাচে জয় পাওয়া একাদশে কয়েকটি পরিবর্তন আনতে পারেন স্কালোনি। রক্ষণ, মাঝমাঠ ও আক্রমণ—তিন বিভাগেই পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে।

সম্ভাব্য একাদশে ফাকুন্দো মেদিনার পরিবর্তে রক্ষণভাগে দেখা যেতে পারে নিকোলাস তালিয়াফিকোকে। মাঝমাঠে থিয়াগো আলমাদার জায়গায় ফিরতে পারেন লিয়ান্দ্রো পারেদেস। আর আক্রমণভাগে লাউতারো মার্তিনেজের পরিবর্তে প্রথম একাদশে সুযোগ পেতে পারেন হুলিয়ান আলভারেজ।

দীর্ঘ ১৮ বছর পর আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও মিশর। এর আগে ২০০৮ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে একবার দেখা হয়েছিল দুই দলের। সেই ম্যাচে ২–০ গোলের জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা।

তবে এবারের লড়াই সম্পূর্ণ ভিন্ন। এবার আর প্রীতি ম্যাচ নয়, বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে টিকে থাকার গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুই দল।

ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ অবশ্যই দুই দলের দুই বিশ্বমানের তারকা—লিওনেল মেসি ও মোহাম্মদ সালাহ। একজন আর্জেন্টিনার শিরোপা স্বপ্নের প্রধান ভরসা, অন্যজন মিশরের আক্রমণভাগের সবচেয়ে বড় শক্তি। তাই এই ম্যাচে ফুটবলপ্রেমীদের নজর থাকবে মেসি ও সালাহর পারফরম্যান্সের দিকেই।