প্রতিষ্ঠার ৪৮ বছর পূর্ণ করেছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)। আজ মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) দলের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী পালিত হচ্ছে। তবে এবার দলের জন্য দিনটি বিশেষভাবে আবেগঘন। কারণ, প্রতিষ্ঠার পর এই প্রথম সাবেক চেয়ারপারসন ও প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে ছাড়া প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন করছে বিএনপি।

১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান বিএনপি প্রতিষ্ঠা করেন। দীর্ঘ ৪৮ বছরে নানা রাজনৈতিক সংকট, আন্দোলন, নির্বাচন ও ক্ষমতার পালাবদলের মধ্য দিয়ে দেশের অন্যতম প্রধান রাজনৈতিক দল হিসেবে নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছে বিএনপি।

দলটির দীর্ঘ পথচলায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নেতৃত্বের একটি অধ্যায় ছিল খালেদা জিয়ার। ১৯৮৪ সালে তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। এরপর প্রায় চার দশক দলের নেতৃত্বে থেকে সামরিক শাসনবিরোধী আন্দোলন, নির্বাচন ও বিভিন্ন রাজনৈতিক সংকটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ১৯৯১ সালে বিএনপি সরকার গঠন করলে তিনি দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন। পরবর্তীতে ১৯৯৬ ও ২০০১ সালের রাজনৈতিক পালাবদলেও দলের নেতৃত্বে ছিলেন তিনি।

দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে কারাবাস ও নানা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হন খালেদা জিয়া। ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর মুক্তি পেলেও শারীরিক অসুস্থতার কারণে সক্রিয় রাজনীতিতে ফিরতে পারেননি। দীর্ঘ অসুস্থতার পর ২০২৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর ঢাকার এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়।

খালেদা জিয়ার মৃত্যুর পর এবারই প্রথম তার অনুপস্থিতিতে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী পালন করছে বিএনপি। ফলে দলের কর্মী-সমর্থকদের মধ্যে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর আনুষ্ঠানিকতার পাশাপাশি তার রাজনৈতিক উত্তরাধিকার নিয়েও আলোচনা তৈরি হয়েছে।

বর্তমানে বিএনপির নেতৃত্বে তারেক রহমানের ভূমিকা বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক আদর্শ ও দীর্ঘদিনের সাংগঠনিক ভিত্তিকে সামনে রেখে দলকে আরও শক্তিশালী করা, নেতাকর্মীদের ঐক্য ধরে রাখা এবং ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক কর্মপন্থা নির্ধারণই এখন বিএনপির অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এবারের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী বিএনপির জন্য একই সঙ্গে অতীতকে স্মরণ এবং নতুন রাজনৈতিক অধ্যায়ের সূচনার উপলক্ষ। জিয়াউর রহমানের প্রতিষ্ঠিত দলটি খালেদা জিয়ার দীর্ঘ নেতৃত্বের পর নতুন নেতৃত্বে কীভাবে এগিয়ে যায়, সেটিই এখন দেশের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।

৪৮ বছরের পথচলায় বিএনপি যেমন রাষ্ট্রক্ষমতায় এসেছে, তেমনি দীর্ঘ সময় বিরোধী দলেও থেকেছে। এবার খালেদা জিয়ার অনুপস্থিতিতে তার রাজনৈতিক উত্তরাধিকারকে ধারণ করে দলটি কোন পথে এগোয়, প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে সেটিই হয়ে উঠেছে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়।